현존하는 유일한 ‘고대 세계 7대 불가사의’, 쿠푸 왕의 거대 피라미드

현존하는 유일한 ‘고대 세계 7대 불가사의’, 쿠푸 왕의 거대 피라미드

 

그리스 시인 안티파트로스는 ‘고대의 세계 7대 불가사의’라는 시를 써서 고대 세계의 기적적인 건축물을 언급하였다.

 

• 대피라미드
• 바빌론의 공중 정원
• 알렉산드리아의 등대
• 에페소스의 아르테미스 신전
• 할리카르나소스의 마우솔레움
• 올림피아의 제우스 상
• 로도스의 거상

 

이들 중에 오늘날까지 유일하게 남아 있는 것은 쿠푸 왕의 피라미드이다. 기원전 2575년에 건축된 이 피라미드에는 이집트 제4왕조의 파라오인 쿠푸 왕의 무덤이 있다. 쿠푸 왕은 기원전 기원전 2589~2566년경에 이집트를 통치하였다고 한다. 그의 통치 시대에 대한 기록은 거의 찾아볼 수 없으나, 비문에 따르면 그는 남쪽으로는 누비아까지, 북쪽으로는 가나안까지 출정했다고 한다.

 

쿠푸 왕의 거대 피라미드 [출처 : 위키백과]

 

이처럼 알려진 바가 적음에도 불구하고 그의 명성은 몇 천 년 동안 이어졌다. 쿠푸는 두 개의 커다란 목적에 전념했던 잔혹한 통치자로 기억에 남아 있다. 하나는 아들인 케프렌 이후까지 왕조를 지속하려던 것이었고, 또 하나는 자기 자신의 불멸성을 확립하는 것이었는데, 고대 세계 최대의 건축물인 거대 피라미드의 건축이 그 수단이었다. 약 2000년 후, 고대 그리스의 역사가인 헤로도토스는 쿠푸가 피라미드 건축 비용을 조달하기 위해 자기 딸에게 매춘부로 일하도록 강요했다고 주장했지만 신빙성은 떨어진다.

 

높이 146m에 약 230만 개의 돌덩이로 이루어진 이 육중한 건축물을 비교적 짧은 기간 내에 짓는 과정은 엄청나게 힘들었으나, 그러한 어려움을 모두 극복해 냈음이 명백하다. 이 공사를 담당한 것은 건축가이자 쿠푸의 사촌인 헤몬이었다. 헤몬의 무덤도 대 피라미드 근처에서 발견되었다. 헤로도토스에 의하면 건설 기간이 20년 걸렸다고 한다.

 

이집트 건축에서 보기 드물게 표면에 비문이나 기도문을 새기지 않은 이 건물의 단순한 디자인은 몇 천 년 동안 보는 이들을 매혹해 왔다. 최근 로봇에 카메라를 설치해 피라미드의 좁은 통로를 조사한 결과, 왕의 영혼이 별을 향해 여행할 수 있도록 피라미드가 오리온별과 일직선을 이루게 놓였다는 사실이 밝혀졌다.

 

피라미드 옆에는 최후의 휴식처까지 왕을 태우고 갔던 43m짜리 장례용 배가 놓여 있었으며, 왕실 식구들이 묻힌 작은 무덤들도 있었다. 당시로서는 전례 없던 광경이다.